Kunskap, specialisering och nätverkande påverkar hur väl Sverige står sig i den internationella konkurrensen. Gemensamma visioner och idéer om hur olika aktörer tillsammans kan åstadkomma förnyelse och innovation är grunden för utveckling av klusterinitiativ och innovationssystem. Företagens drivkrafter och nytta av samverkan och konkurrens står i centrum, men det omgivande systemet är lika viktigt med sina aktörer såsom exempelvis Universitet och högskolor, forskningsinstitut, gymnasie- och grundskolor, riskkapitalaktörer och olika företagsfrämjande aktörer.
De makroekonomiska villkoren för företagande utgör spelplanen för svenska kluster och innovationssystem och är dessutom viktiga ur ett konkurrenskraftsperspektiv. Olika politiska områden påverkar svenska styrkeområdens utveckling såsom exempelvis näringspolitik, regional utvecklingspolitik, utbildnings- och forskningspolitik, arbetsmarknadspolitik och infrastrukturpolitik. Förutsättningar för företagandet och näringslivets strukturförändringar är viktiga kunskapsområden för att främja svenska kluster. Företag och även andra aktörer såsom universitet och högskolor agerar idag allt mer på en global marknad. För att proaktivt möta dessa förändringar krävs kunskapsunderlag för ett strategiskt och operativt näringslivs- och utvecklingsarbete på nationell, regional och lokal nivå.